ラオス～ベトナムの陸路国境越えで 6 - 海外旅行ガイドブックのお仕事

さて、まだ発車しないようでしたが、大勢の人に見送られバスに乗り込みました。20～30人乗りの中型バスでしたが、バスに乗り込んで見ていると、バスのトランクから屋根から、車内まで次々に物資が積み込まれてきます。洋モク（懐かしい言葉だけに、わからない人も多いでしょうか。西洋のタバコという意味です）やら、日本でも最近CMをやっているレッドブルのような健康飲料、イラストからウエハースのようなもの、いろんな種類の野菜などありとあらゆる物資です。ラオスから運ばれてきた物資を各所に運ぶのでしょう。

そんな積み込み作業が終ると、いよいよ出発です。僕は右列、前から2列目の2人掛けの席に1人で座っていました。車内は、どうやら僕以外は皆ベトナム人のようです。半分以上が女性です。意識過剰かもしれませんが、皆が皆、僕のほうを見て何やらコソコソ言っています。僕はベトナム語はまったくわからないので（数字や基礎会話程度は覚えましたが）、まったく何を言っているか解りません。

出発して間もなく、左列一番前に座っていた、ズッシリとした体格をしたオバチャンが片言の英語で話しかけてきました。多分、ベトナム戦争時代を過ごして英語を覚える機会があったのでしょうが、ちょっとビックリ、でもバス内に少しでも会話できる人がいて安心しました。