ミャンマーで、人里離れて暮らす少数民族に出会うなら - 海外旅行ガイドブックのお仕事

ミャンマーは100以上の民族によって形成されている多民族国家なのですが、タイやベトナム北部で山岳少数民族の華やかな伝統衣装をよく目にするのに対して、ここミャンマーではめったにお目にかかれない。

なぜか。実は、ミャンマーの人口の7割を占めるビルマ族の伝統衣装であるロンジー（布を筒状に縫った、男女とも着用するスカートようなはき物）が、全国で安価で売られている一方、少数民族の伝統衣装は基本的に手作りなうえ、コストがかかるため、少数民族たちはそれぞれの民族衣装をやめ、ビルマ族のロンジー・スタイル化が進行してきている、という理由らしいのです。

もちろん、今でも民族伝統衣装で生活している人たちもいることにはいます。ただ、そういう人たちが暮らすのは、町から数時間かけて徒歩でしか行けないような場所。休暇の短い日本人観光客がその姿を目にするのは簡単ではないのです。

しかーし、月に何度か町の近くで開かれるマーケットには、物を売買しに（村で作った農産物などを売り、日常物資を買いに）徒歩数時間かけて、それら少数民族がやって来るんです。観光客にとっては、そんな彼らに出会える少ないチャンスとなるわけです。ちなみに、写真左後ろに写っているのは、黒装束にオレンジのターバンを巻いた少数民族のパオ族の女性です。